La magie du jeu - 5 raisons de se lancer dans les jeux de focus avec ton chien
Introduction
Parfois, quand je présente des exercices de focus en cours, on pense qu'il s'agit de petits jeux insignifiants, qui permettent de stimuler mentalement notre chien, le dépenser. Si c'est ton cas, à toi qui me lit, sache qu'il est crucial de ne pas sous-estimer ces jeux et que leurs bénéfices sont incommensurables!
5 raisons de se lancer dans les jeux de focus avec ton chien
Raison #1 - Avoir un rappel en béton
En réalité, c'est ici que la base de la relation de confiance entre ton chien et toi va se construire, qu'il va apprendre que c'est trop chouette d'être avec toi. Ton chien découvrira le plaisir d'être en ta compagnie, développant ainsi l'envie de revenir joyeusement vers toi, non pas par contrainte, mais par choix délibéré !
Raison #2 - Gérer les distractions comme un pro
A travers ces exercices, tu vas te construire une boite à outils en béton pour détourner l'attention de ton chien lorsqu'il croise quelque chose duquel tu n'arrives pas à le décrocher. Chiens, chats, humains, vélos, voiture,... les possibilités sont nombreuses pour aspirer l'attention de ton chien. T'outiller correctement pour la récupérer te permettra de vivre les balades sereinement et d'en profiter un maximum avec ton chien!
Raison #3 - Construire des fondations solides pour l'éducation de mon chien
A travers ces activités simples, on va poser les fondations de tes compétences d'éducateur personnel de ton chien. Comment mettre en place un nouveau comportement, comment le renforcer sans devenir esclave des friandises en encore mettre un signal sur un comportement ? Toutes ces notions seront abordées de manière accessible et ludique. Ainsi, il s'agit d'un investissement remarquable pour toute la vie de ton fidèle compagnon.
Raison #4 - S'amuser avec son chien
Et puis, soyons honnêtes, pour eux comme pour nous, c'est quand même vraiment beaucoup plus gai de travailler de façon ludique, à travers de jeux, que de façon militaire en étant ultra sérieux.
Et pourtant, crois moi, je suis du genre méga perfectionniste. J'aime la technique et le sérieux, tu le verras d'ailleurs dans mes explications: tout est très précis, rien n'est laissé au hasard. Si tu es rigoureux comme moi, je t'invite à faire de ces apprentissages un objectif personnel de travail où tu feras bien attention à décortiquer les étapes comme je te les décris. Cela te permettra d'éviter de tomber dans certains des pièges que je te décris dans le chapitre suivant du cours!
Il y a des tas de façons de construire le focus. Quand j'ai commencé, je l'ai fait "à la dure", en façonnant ce focus avec plein de techniques très précises. Après, j'ai découvert que ça se faisait tout aussi bien, voire même beaucoup mieux, avec des jeux. Je n'y croyais pas vraiment au début, et pourtant, j'ai pu constater par moi-même l'effet décuplé de mon "travail" mis en place simplement en m'amusant avec mon chien. C'est cette magie-là que j'ai à cœur de te partager aujourd'hui via Hocus Focus!
Raison #5 - Muscler la capacité de concentration de mon chien
Pour finir, ces jeux vont te permettre de muscler la capacité de concentration de ton chien. Comme un muscle, et sans que tu t'en rendes compte, au fur et à mesure de votre travail, ton loulou deviendra un véritable athlète de l'attention. C'est d'ailleurs le cas de tout exercice que tu pratiqueras au quotidien avec lui dans les contextes où tu aimeras améliorer son attention, mais c'est encore plus pertinent pour les exercices de focus car ici, on va vraiment directement travailler sur le muscle de son attention.
Tu comprendras pourquoi tu as l'impression, aujourd'hui, qu'il a la capacité de concentration d'une huître, et comment nos petits jeux vont l'aider pour ça :)
Questions fréquentes
A chaque fois que tu pratiqueras ces jeux, ce sera comme si tu mettais une pièce dans une super cagnotte. Une pièce bien alourdie par tout l'amusement que vous aurez partagé. Plus cette cagnotte grossira, et plus ton chien aura envie de revenir vers toi quand tu l'appelles.
D'ailleurs, n'hésite pas à l'appeler normalement, avec un "Viens" par exemple si c'est ce que tu utilises d'habitude, au moment où tu veux commencer à faire un de ces jeux ! Ainsi, ton rappel gagnera directement en valeur grâce aux super moments que vous passerez à jouer ensemble.
Bien sûr que non. Cependant, si tu ne les as pas encore abordés avec ton chien, il est vraiment beaucoup trop tôt pour penser à ça :)
A force de pratiquer ces jeux, et de donner plein de bonbons dans ce contexte, ton chien va développer un plaisir immense à faire cette activité avec toi. Et au bout d'un moment, tu pourras en effet te passer de bonbon très progressivement, il gardera le même plaisir de jouer avec toi.
Cependant, note que pour n'importe quel apprentissage de ton chien, si tu perds totalement l'habitude de le récompenser, il risque d'oublier progressivement ce que tu lui as appris. Alors, de temps en temps, veille à le récompenser pour maintenir son enthousiasme, même si ce n'est pas forcément avec un bonbon :)
Tous les jeux que je te propose dans ce cours sont intéressants pour tous les chiens. Je les ai choisis expressément dans cette intention. Selon le contexte dans lequel tu vas les utiliser ensuite, certains se prêtent parfois plus à certaines situations que d'autres. Je t'explique en détail pour chaque jeu, dans quelles situations je les trouve les plus pertinents.
Par exemple, la main magique est un choix particulièrement pertinent si tu as besoin de quelque chose qui te permette de garder ton chien proche de toi le temps de croiser quelque chose d'attrayant, pour qu'il soit extrêmement concentré sur le jeu, sans déconnecter en cours de route.
D'ailleurs, sache que je les ai positionnés dans un ordre précis selon leur difficulté d'apprentissage. Ainsi, si tu n'es pas trop à l'aise avec la technique, tu vas pouvoir commencer par des choses très faciles, et petit à petit aller chercher plus de challenges.
Ensemble, ces jeux vont vraiment constituer ta boite à outil du focus et je t'encourage vivement à tous les pratiquer afin de pouvoir piocher dedans en fonction de tes besoins.
Mon histoire avec le focus
Comment j'ai failli perdre mon chien en étant mal accompagnée
Tu n'aimes pas lire? Retrouve mon récit dans mon épisode de podcast en cliquant ici
Si je défends avec autant de ferveur aujourd'hui l'intérêt des exercices de focus, c'est que j'ai moi-même galéré très fort avec ça.
Il y a 10 ans, j'étais folle de joie parce que j'avais réussi à rentrer dans la vie d'adulte, ce qui signifiait que j'avais enfin la chance d'avoir MON chien. Ce n'était pas mon premier, mais le premier dont j'allais être responsable à 100%, et en bonne perfectionniste que j'étais, je voulais absolument m'investir corps et âme dans son éducation.
Gandalf est donc rentré dans ma vie. Un berger des shetlands, race qu'on dit super facile à éduquer, j'étais sûre que ce serait un jeu d'enfant pour moi ! Et oui... Mais non. Mon adorable chien était intéressé par absolument tout ce qu'il voyait du monde extérieur... sauf moi. Logique, tu vas me dire. Il m'avait déjà jour et nuit pour lui tout seul à la maison, alors une fois dehors, pourquoi ferait-il attention à moi ?
Je me dis donc que c'est normal, qu'il est jeune, que ça va venir avec le temps, et je continue mon petit chemin avec mon compagnon à 4 pattes, on va au club canin, j'arrive quand même à le lâcher de temps en temps au parc en croisant les doigts pour que aucun chien n'apparaisse de l'autre côté de la route, et si ça arrive, pour qu'aucune voiture ne passe à ce moment-là... Oui, c'est un peu dangereux, mais il faut bien que jeunesse se fasse et qu'il puisse jouer un peu, non?
Jusqu'au jour où je tombe sur une balade de groupe proposée par un comportementaliste à laquelle je décide de participer. Et là, dans le groupe, j'apprends une fois sur place qu'il y a une femelle sortant tout juste de ses chaleurs.
Autant te dire que pour Gandalf, au tout début de son adolescence, qui n'avait jamais senti une femelle en chaleur avant ça, plus rien au monde n'avait d'importance en dehors cette chienne. Elle était en liberté et moi je me faisais tirer dans tous les sens par mon chien. Et l'air de rien, même s'il n'est pas bien grand, je t'assure qu'il a de la force quand il veut!
Au moment de reprendre mon souffle, j'appelle donc ce fameux comportementaliste à l'aide en lui expliquant la situation et en lui demandant conseil. Sa réponse... a été très courte. Il m'a dit "Lâche-le".
Aujourd'hui, je ne comprends toujours pas comment il a pu me dire ça, ni comment j'ai pu, moi, l'écouter et me dire "OK!". En tout cas, toi qui me lit, si un jour tu te retrouves dans cette situation... Je t'en prie, écoute la petite voix en toi et refuse ce qu'on te demande de faire. Ose dire "non" ! C'est toi qui est responsable de la sécurité de ton chien, et c'est toi qui le connait mieux que personne car tu vis avec lui. Alors ce professionnel auquel tu fais appel a beau avoir toutes les formations du monde, si il te propose quelque chose avec lequel tu n'es pas d'accord, fais toi confiance et dis non!
J'ai malheureusement obéi aveuglément à ce que ce professionnel me demandait, j'ai lâché mon chien et bien évidemment... Gandalf, sans un regard pour moi, a suivi la chienne. Il s'agissait d'une race de chien de chasse, donc une chienne qui a tendance à partir bien loin, mais qui revenait facilement vers le groupe après quelques minutes d'exploration. Elle est donc revenue après 5 longues minutes... Sans mon chien à ses fesses. Mon regard a croisé celui du comportementaliste et j'ai compris que non seulement il n'avait pas du tout prévu ça, mais en plus il n'avait aucune idée de quoi faire.
Liquéfiée, j'ai passé les 30 minutes suivantes à pleurer et à appeler désespérément mon chien au milieu de la forêt, pensant que je ne le reverrais jamais. J'ai encore les larmes aux yeux en repensant à cette histoire. Par chance, au bout de cette demi-heure, il nous a retrouvé. Et crois-le ou non... Mais quand je l'ai vu au loin venir vers nous, il s'est arrêté net. Il avait envie de venir mais ne savait pas trop quoi faire. Il était perdu. J'étais tellement paniquée à l'intérieur, qu'il a eu peur de moi. Il n'était pas sur que c'était moi, parce qu'il ne m'avait jamais vu dans cet état émotionnel. Mais le comportementaliste a été, à cet instant, de bon conseil : il m'a dit de faire comme si de rien était, de marcher dos à lui, de l'ignorer et de laisser Gandalf revenir tranquillement vers le groupe sans le regarder. Et c'est en effet ce qui s'est passé.
Je vais être franche avec toi, après cela, je ne me souviens pas très bien de ce qui s'est passé. Je pense que le comportementaliste m'a dit qu'il était urgent que je travaille l'attention de mon chien envers moi, que c'était une question de sécurité. C'était bien sur la vérité, mais j'étais dans un état émotionnel totalement incapable de recevoir quoique ce soit de sa part. Je suis partie avec mon loulou et ne suis jamais retournée vers ce professionnel.
Alors pour moi, cette personne a bien sûr joué un rôle crucial dans l'événement, même si c'était ma responsabilité de dire non sur le coup. Mais en y repensant, l'événement charnière de ma vie aurait tout aussi bien pu être que mon chien se fasse renverser par une voiture en traversant la route pour rejoindre son copain chien, une des nombreuses fois ou je le lâchais au parc. Le fait est que, accepter de prendre le risque de lâcher son chien alors qu'il n'est absolument pas attentif à nous, dans un environnement qui n'est pas un cocon sécurisé, c'est prendre le risque au quotidien de le perdre. Et malheureusement, il suffit parfois d'une fois. J'ai eu la chance que ça ne soit pas fatal dans mon cas, mais d'autres n'ont pas eu cette chance.
Si tu as déjà vécu un événement de ce genre, tu sais qu'ensuite, on est traumatisés. Lâcher mon chien était devenu une véritable épreuve émotionnellement parlant. Je culpabilisais en même temps, parce que je savais qu'il en avait besoin, mais je refusais de le mettre en danger.
Je savais que je voulais plus d'attention de sa part, mais j'ignorais comment faire ça, malgré que j'avais déjà quelques notions de clicker. En gros, je savais comment pointer des comportements qui me plaisent chez mon chien et le féliciter, de sorte qu'ils se produisent davantage ensuite. J'ai donc pris l'habitude de, à chaque balade, garder mon clicker en main et fixer les oreilles de mon chien. A chaque fois qu'elles se tournaient dans ma direction, même un instant fugace, je capturais cet instant et je renforçais ce comportement. J'avais extrêmement honte de voir que ça n'arrivait quasiment jamais au début. Ca a fonctionné sur le long terme, mais je dois dire que c'était long et vraiment lourd comme pratique.
Heureusement, depuis lors, j'ai découvert des tas de jeux qui permettent de développer l'attention de son chien, qui sont tellement plus amusants pour le chien et pour son humain, et tellement plus efficaces. Des jeux d'une simplicité enfantine, aux variantes et aux utilisations infinies, pour créer la complicité et une attention infaillible de ton chien envers toi.
Grâce à ce lien que tu vas créer en usant et en abusant de ces jeux, tu vas à la fois développer la relation avec ton loulou mais également un rappel du tonnerre. Tu seras également outillé comme jamais pour faire face à tout ce qui peut distraire ton chien en balade. Les croisements de chiens, les chats, les autres humains, peu importe ce qui est irrésistible pour ton chien, l'époque où tu faisais du jetski derrière lui sera révolue :-)
Et comme si ça ne suffisait pas, ces exercices super simples vont te permettre de comprendre les mécaniques d'apprentissage et prendre un super départ en tant qu'éducateur personnel de ton chien pour éviter toutes les erreurs dans lesquelles la plupart des gens tombent quand, comme moi à l'arrivée de Gandalf dans ma vie, ils ne sont pas bien accompagnés. Tu prendras directement toutes les bonnes habitudes, les bons automatismes, et à partir de là, tout ce que tu pourrais avoir envie d'apprendre à ton chien deviendra... un jeu d'enfant! Et tout ça, je te le propose dans mon programme Hocus Focus!
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